季晶晶/綜合29日電
美國金融機構唯恐信用卡和無擔保信用額度在房貸之後引爆另一波信用危機，今年上半年已著手沖銷210億美元的壞帳。分析師估計，隨裁員人數增加，金融機構在未來一年半間，至少會再損失550億美元。
目前銀行的損失約達卡債總額的5.5%，但有可能超越2001年科技泡沬化後7.9%的紀錄。花旗集團財務長柯瑞騰(Gary Crittenden)說：「如果失業繼續增加，信用卡淨壞帳率可能超過歷史水準。」
面對這枚未爆彈，發行威士卡、萬事達卡及其他信用卡的公司急著止血，過去持卡人可輕易以房屋淨值取得信用額度以償還卡債，或者乾脆將卡債餘額轉而整併到另一張新卡，現在這些選擇已不復見。
像美國運通(AE)、美國銀行(BOA)、花旗集團，甚至零售商目標公司(Target)等大型放貸機構，都開始嚴格審查申請人的資格，並在持卡人資料裡尋找高風險客戶。
根據向金融監理單位申報的資料，另一個發卡數量高的第一資本公司(Capital One)已積極關閉未使用的靜止帳戶，並從第二季起，將客戶信用額度降低4.5%。
金融機構雨天收傘，拒絕已經負債的客戶，並減少持卡人的信用額度。有些極端的例子是，放款機構監測到持卡人和其他高風險貸款戶到同樣的商店去購物，甚至或取消原本的無擔保信用額度。
金融機構的恐懼不是沒有原因，一些財務困難的持卡人甚至拿信用卡來購買汽油和食物等基本必需品。
即使信用評等良好的人都受到影響。美國運通的持卡人通常收入較高，但公司仍決定提高利率2至3個百分點，循環利率可能因此從15%升高到18%。
為了省錢，一些紅利回饋專案也變得小氣。例如，金融機構將紅利兌換的SONY大螢幕電視換成其他便宜廠牌。
信用欠佳的客戶也不再享有銀行提供免付利息的寬限期。
與2005年信用卡申請邀請函滿天飛的情況相比，美國家戶現在每年平均少收到13封垃圾郵件。
根據直銷研究Mintel公司資料，提供給新客戶或現有持卡人的促銷郵件已下降至84億封，是2004年來的最低水準。網路線上申請數量也因此下降，為五季來首見。
