瘦肉精是對數種主要用來增進家畜增長瘦肉動物用藥的俗稱，有數種藥物或食品添加物被稱為瘦肉精，如萊克多巴胺(Ractopamine)、克倫特羅(Clenbuterol)、沙丁胺醇(Salbutamol) 等。將瘦肉精添加於飼料中，可以增加動物的瘦肉量、減少飼料使用、使肉品提早上市、降低成本。其中克倫特羅和沙丁胺醇在過去的使用中，曾造成食用的人群中毒跡象，而被多數國家禁用。萊克多巴胺則經過多項、多種動物實驗，被美國等的肉品出產國認為，萊克多巴胺有人類中毒劑量遠高於肉品殘留量和代謝快等優點，而准許使用，並訂定市售肉品10~50ppb殘留量的標準。萊克多巴胺殘留合乎標準的肉品，尚未出現任何危害及危害跡象，但無法確認不會造成長期危害。台灣在討論是否該開放比照美國允許瘦肉精殘餘時，行政院食品藥品安全專案會報技術諮詢小組部份人士認為萊克多巴胺應屬食品添加物，雖然能增加豬隻或其它牲畜瘦肉含量，不應歸類於瘦肉精；也有部份專家、學者反對將萊克多巴胺排除於瘦肉精之列。考慮目前尚不能確認瘦肉精殘留無害，各國開放使用的標準不一。
根據目前科學驗證得到的數據顯示，若以日、韓等國的萊克多巴胺殘留標準10ppb來計算，1位體重30kg的兒童每天必須吃下3kg的牛肉，才有可能出現問題。3kg約為96盎司，也就是約為市面上的比臉大牛排(20盎司)的5倍。試想，你我有可能每天吃下如此多的牛肉嗎?因此，訂立合理的瘦肉精殘留標準，才是目前最佳的解決方式。
南部6縣市的首長要求瘦肉精零殘留，理由是威脅國人健康，這實在有欠公正。以目前得到的數據，並無法確定瘦肉精和腎衰竭等有必然關係。況且，南部地區民眾的洗腎率高，和瘦肉精並無關係。反倒是地下電台宣傳的偽藥，才是國人健康的真正殺手。但是，地下電台存在已久，卻不見南部6縣市首長加強查緝，何故?就是因為地下電台普遍挺綠，甚至某些樁腳也是相關業者。所以，這些首長在大聲疾呼瘦肉精零殘留的同時，是否該考慮真正影響國人健康的原因，而非顏色之爭。
