歐洲太空總署(ESA)19日在法屬圭亞那庫魯基地成功發射蓋亞(Gaia)太空望遠鏡，用以觀測太陽系內的10億顆恆星，描繪出迄今最詳細的銀河3D星系圖。
法新社報導，蓋亞太空望遠鏡由聯盟號火箭運載，在庫魯基地升空42分鐘後與火箭脫離。
耗時9年、造價達7億4000萬歐元(約台幣303億元)的蓋亞是歐洲迄今建造最精細的太空望遠鏡，旨在對10億顆恆星進行天文普查，這相當於銀河系恆星總數的百分之一。
蓋亞將在任務執行期間反覆觀測70次，協助天文學家計算恆星的距離、速度、方向與運行，建立銀河的3D星系圖。蓋亞的觀測範圍是1990年代發射的依巴谷衛星的50多倍。
天文學家希望，蓋亞的五年運轉期間能發現50000顆系外行星。蓋亞另將觀測火星與木星之間的小行星帶，協助搜尋可能威脅地球的任何岩石。
