順丁烯二酸是工業用的黏著劑、樹脂原料油漆、殺蟲劑之穩定劑、及潤滑油之保存劑。順丁烯二酸是美國食品藥物管理局明令不得添加於食品中。有毒的工業原料竟然出現在食品(食用修飾澱粉)中，這簡直就是塑化劑風暴重現！許多主食類米製品、粉製品、魚漿製品、甚至有些麵粉製品，都含有修飾澱粉，以增加口感及美味。目前已知有些芋圓、粉圓、黑輪、粄條、和涼肉圓，都受到污染。
在急性毒性的動物實驗中，狗狗每kg體重餵食9毫克，只要吃1次，就足以造成腎小管壞死；若多次或更大量餵食，更會導致急性腎衰竭，必須洗腎才能活命。在慢性毒方面，大鼠長期攝取濃度0.5%含順丁烯二酸食物，或世代研究中大鼠每天餵食順丁烯二酸每kg體重餵食20毫克，就會導致近端腎小管病變。症狀包括糖尿、蛋白尿、無法排除體內有毒酸性物質，長期可能會有慢性腎病變、增加終生洗腎的風險。很多人血液檢驗正常，尿液中卻有糖分出現，就是近端腎小管損傷的結果。但大鼠每天餵食順丁烯二酸每kg體重餵食100毫克2年，則沒有腎病變出現。其毒性物種間差異性大.
順丁烯二酸無致癌性、無基因遺傳毒性、無致畸胎性。可能有生殖毒性。
