一把青的P-51D/K野馬戰機

1943年10月17日，首批P-51B/C抵達中國雲南省昆明的巫家壩基地，美國第14航空軍第23戰鬥機大隊第76中隊首先裝備，這些是中國境內第一次出現的野馬戰鬥機。1943年11月25日，中美空軍一同空襲日本統治下的台灣新竹機場，當時有架美軍的野馬機在低空掃射日軍時撞到樹木墜毀。1943~44年間，美國向中國援助了約100架P-51B/C，1945年2月開始，我國空軍從美國人手中接收野馬機，C、D、K皆有。到了1945年，中國空軍第4大隊、中美空軍混合團第3大隊、第5大隊也換裝了野馬戰鬥機。在抗日戰爭最後兩年中，中美航空兵部隊的P-51戰鬥機以廣西、湖南西南部地區為依托，發揮其作戰半徑大的優勢，不斷深入到湘北、鄂、粵及滬寧一帶日軍佔領區，猛烈襲擊日軍的機場、運輸船隊。在P-51等戰機的衝擊下，日軍失去在中國的制空權。1945年8月，日本宣布無條件投降後，中美混合團第5大隊的6架P-51戰鬥機將1架日本百式運輸機押解到湖南芷江機場。日本洽降代表、副總參謀長今井武夫在這裡正式向中國軍政當局投降。

抗日戰爭勝利後，國民黨政府從美國駐華美軍處接收了261架P-51D/K，裝備國民黨空軍第3、4、5等3個戰鬥機大隊，成為最主要的戰鬥機種。國民黨空軍使用P-51戰鬥機在各個戰場上與人民解放軍作戰，但是由於液冷發動機的易損性，導致在內戰中損失200餘架。1948年9月，國民黨空軍第4大隊上尉分隊長楊培光在北京駕駛P-51戰鬥機飛往吉林四平降落投共。隨後，又有數名國民黨空軍飛行員駕野馬投共。人民解放軍從此擁有了P-51戰鬥機。1948年遼沈戰役後，人民解放軍東北野戰軍繳獲、蒐集一批國民黨空軍的P-51戰鬥機。東北航校還在吉林公主嶺專門成立了P-51飛機訓練隊，培訓P-51飛行員。淮海、平津和渡江戰役後，人民解放軍又繳獲、接收了一批P-51戰鬥機。

中共中央遷入北京後，為了對付國民黨軍隊的空襲，加強北京地區的防空力量，1949年8月15日，人民解放軍在北京南苑機場成立了飛行中隊，中央軍委航空局從東北航校和各軍區司令部航空處抽調了一批飛行員和10多架P-51戰鬥機，還有一些其他型號的飛機。經過短期訓練後，以P-51戰鬥機為主的這個飛行中隊於9月5日正式開始執行任務。除了擔負北京地區的防空作戰任務外，還擔負了空中巡邏、警戒，掩護大沽港的安全，配合地面演習等任務。這是人民解放軍的第一個飛行中隊，也是第一支空軍部隊。

1949年國民黨政府被推翻後，國民黨空軍的部分P-51D也隨之遷往台灣。台灣當時擁有383架P-51C和P-51D，一直使用到1954年。