科學家發現近距離新行星 類似地球水份充沛

2009121711:10


法新社巴黎16日電

「自然」(Nature)科學雜誌今天刊載研究指出,天文學家發現一顆比地球大的新類地行星,表面可能超過一半為水覆蓋。

根據哈佛史密森尼太空物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)研究,這顆被稱為「超級地球」的行星存在於另一個太陽系,距地球約42光年,半徑將近地球的2.7倍長。

加州大學的馬爾希(Geoffrey Marcy)在自然雜誌中評論,這顆GJ 1214b行星的發現,代表尋找類地星球過程中的重要進展。

該中心的聲明說,這個「新發現的世界」溫度過高,預估在攝氏120到280度間,無法供養已知生命,公轉環繞的主星大小只有太陽的1/5左右。

聲明指出,從密度看來,這顆行星「組成約為3/4的水、部份的冰與1/4岩石」,「有趣的跡象也顯示它有濃密大氣層」。

率先發現這顆行星存在線索的研究生伯特(Zachory Berta)表示:「雖然溫度很高,這顆星球似乎是個水世界,比任何一個已知的系外星還小、還涼快、更像地球。」

哈佛史密森尼太空物理中心表示,這顆行星圍繞著亮度微弱的小恆星公轉,周期為38小時。發現這顆恆星的8架地面望遠鏡,與業餘天文學家所用的大小相當。

行星離地球不遠,讓人類有可能進一步研究它的大氣組成。

領導研究團隊的夏邦諾(David Charbonneau)說:「這會讓這顆行星成為第一顆證實有大氣層的超級地球,即使它的大氣組成或許不適合已知生命。」